The Stranglers: Skin Deep

Entre otras cosas se les ha catalogado con frecuencia como punks. ¿Realmente lo eran? Seguramente no, aunque ahí­ estuvieron en primera fila compartiendo escenario y algunas peleas con Sex Pistols y The Clash.

En realidad se adaptaron muy bien a tendencias diferentes y cabalgaron sin esfuerzo por el llamado pub-rock, el punk, el pop-rock, el sonido garage y la New Age.

«Mucha gente dice ser amiga tuya. Los crees, los necesitas» (en la letra de «Skin Deep»

En 1974 Hugh Cornwell, Dave Greenfield, Jean-Jacques Burnell y Jet Black se daban a conocer con el nombre de The Guilford Stranglers en honor a la localidad inglesa de la que procedí­an, nombre que más tarde recortaron. Un rock básico, oscuro y enérgico en sus comienzos los asemeja al Punk triunfante.

Su primer single de 1977, Get A Grip On Yourself, llega al número 4 de las listas de éxitos británicas y anticipa el álbum Rattus Norvegicus. Antes del acabar el año ya tienen en la calle otro disco más, No More Heroes, que también logra el éxito.

Los Stranglers habían conseguido en muy poco tiempo un papel relevante en la escena británica gracias a unas letras en sus canciones que atacan todo lo convencional y unas actuaciones en vivo llenas de fuerza provocativa. Además su personalidad se completa con una música elaborada y rica en matices marcada por la sonoridad de los característicos teclados de Dave Greenfield.

En los dos años siguientes la actividad es intensa para la banda, que actúa en Japón y paralelamente varios de sus miembros graban otros proyectos. Por otro lado arman bulla en Francia y se meten en problemas con drogas y otros lí­os con la justicia. Para rematar, durante una gira por América el grupo se encuentra prácticamente en bancarrota y a un paso de la desaparición.

Aún así siguen publicando trabajos. El siguiente, The Raven, vira hacia un sonido más melódico y complejo, con letras que abordan la adicción a la heroína, la ingeniería genética, la política…

Definitivamente se han distanciado del punk y queda confirmado con el trabajo siguiente, La Folie (1981), que incluye el clásico Golden Brown con ese inconfundible clavicordio sonando por toda la canción que deja sentir la nueva década New Wave. Golden Brown se convirtió en su mayor éxito y sigue siendo un habitual de la radio hasta nuestros días.

Feline encerraba otro éxito, European Female, un buen ejemplo de la era de los sintetizadores y otra de sus composiciones más conocidas. En 1984 aparece Aural Sculpture del que destaca Skin Deep y en 1986 Dreamtime, con el magní­fico Always The Sun.

Los discos se sucedieron en los 90 a buen ritmo, siempre en evolución constante. Fue cuando los Stranglers soltaron lastre ochentero y también cuando les perdí­ la pista. Sin embargo durante todo este tiempo han seguido moviéndose por los circuitos en directo, sacando recopilatorios y continúan en activo.

The Stranglers llevaron adelante su libertad artística antes, ahora y siempre. El talento de sus miembros dio lustre al ambiente musical de la época y hoy, muchos años después, son al fin reconocidos como grupo carismático e influyente.

Tres curiosidades de los estranguladores

– En 1978 unos jovencí­simos U2 saltaban al escenario en Dublí­n como teloneros de The Stranglers.

– En 1980 durante una actuación, Ian Curtis caí­a desmayado derribando la baterí­a (poco después se quitarí­a la vida). En dicha actuación fueron Joy Division quienes teloneaban a los Stranglers.

– La banda incluyó en Spain, tema del Aural Sculpture, la famosa declaración «espontánea» de Carmencita Franco ante las cámaras del régimen en la que con su vocecilla y alentada por el del fino bigote, deseaba bienestar y juguetes a todos los niños españoles.

El mensaje de Skin Deep nos previene:

«Mucha gente dice ser tu amiga pero asegúrate de estar recibiendo correctamente las señales».

Un aviso certero para todos el de esta canción con clase.

The Stranglers
Skin deep

LYRICS

Many people tell you that they’re your friend
You believe them
You need them
For what’s round the river bend
Make sure that you’re receiving the signals they send
‘Cause brother, you’ve only got two hands to lend

Maybe there’s someone who makes you weep
And some nights loom up ahead
When you’re asleep
Some days there’s things on your mind you should keep
Sometimes, it’s tougher to look than to leap
better watch out for the skin deep

(Ooh-ooh) better watch out for the skin deep
(Brother, watch out) watch out for the skin deep
(Brother, watch out) watch out for the skin deep
Better watch out for the skin deep

One day, the track that you’re climbing gets steep
Your emotions are frayed
And your nerves are starting to creep
Just remember the days
As long as the time that you keep
Brother, you better watch out for the skin deep
better watch out for the skin deep

(Ooh-ooh) better watch out for the skin deep
(Brother, watch out) watch out for the skin deep
(Brother, watch out) watch out for the skin deep
Better watch out for the skin deep
watch out for the skin deep
(Brother, watch out) watch out for the skin deep
Better watch out for the skin deep