Blitz: el bar de copas que creó a los New Romantics (Primera parte)

Iba a llamar a esta entrada «Cuando los New Romantics gobernaron el mundo» como deferencia al artículo de la revista Dig! To Cut A Long Story Short: How The New Romantics Ruled The World, sin embargo no sería exacto señalar como «New Romantics» a quienes mucho antes fueron simplemente conocidos como Blitz Kids (los niños del Blitz).

El Blitz, el club que alumbró un nuevo movimiento cultural y musical

Imagínate en una lluviosa y desapacible noche de invierno londinense. Vas caminando por una calle céntrica y la humedad y el frío hacen que bajo el pesado abrigo que llevas sientas el espasmo de una tiritona. Enciendes un cigarrillo con la intención de entrar en calor. Son las once y media de la noche del 12 de diciembre de 1979.

En seguida atraen tu atención las risas y voces de una panda de chavales a la puerta de un bar de copas. El bar se llama The Blitz, que se podría traducir algo así como “bombardeo intenso”, ya que no existe una palabra equivalente en español. Hace referencia al intenso bombardeo que sufrió Londres durante la segunda guerra mundial.

Diriges la mirada hacia el interior y compruebas que chicos y chicas van vestidos de la forma más extravagante que has visto, más que los punkis que ese mismo día encontraste en Picadilly Circus. Su aspecto es… bueno, inquietante. ¿Cómo definirlo? Es como si una banda punk hubiera asaltado un ropero pirata del siglo XVII, el armario de un dandi del siglo XVIII, la sección de maquillaje de un prostíbulo y lo hubieran combinado todo siguiendo los patrones y estilismos del movimiento Dadaísta.

Te pica tanto la curiosidad que no puedes hacer otra cosa que ir para adentro.

Al cruzar el umbral lo primero que encuentras es al portero del garito. Si le agradas te dejará pasar, pero has de tener mucha suerte, ya que sus gustos parecen un tanto «extraños». No puedes saberlo pero el portero se llama Steve Strange y en un año será mundialmente conocido al frente del grupo musical Visage.

En el guardarropa atiende un chico muy joven de ojos azules profundos y muy grandes, con aspecto andrógino, que se hace llamar Boy George. Antes de un par de años será la estrella del exitoso Culture Club.

Caminas hacia la barra y pides cerveza. Te atiende un tal Midge Ure, muy pronto vocalista de la banda Ultravox en su período más célebre. Y las sorpresas no acaban. Resuena melodías misteriosas y envolventes que no has escuchado antes porque solo se oyen en este lugar.

La gente fuma y bebe contorsionándose al ritmo de una música original y pegadiza. También se besan y no resulta fácil diferenciar a los hombres de las mujeres, todos llevan abundante maquillaje de fantasía.

Preguntas al camarero por los chicos que tocan en vivo. «¡Ah! ¡Siempre tocan aquí!, son amigos del dueño. Spandau Ballet se llaman.»

Eso era el Blitz, un club que dio cobijo a jóvenes cansados de no encajar en ningún sitio, jóvenes en su mayoría admiradores de Bowie y dispuestos a la extravagancia como seña de identidad. Tal vez fruto de la casualidad, en ese bar de copas coincidieron algunos de los grandes talentos musicales del momento.

Ubicación del Blitz

El Blitz estaba ubicado en el número 4 de la calle Great Queen, en el barrio de Covent Garden de Londres. Lo verdaderamente interesante es que dio la casualidad de estar ubicado entre dos escuelas de arte moderno y como podéis suponer casi todos los clientes eran alumnos procedentes de estas escuelas. En la siguiente foto podemos ver el edificio actual, el cual lo ocupa un club de alterne llamado Red Rooms.

The Blitz cerró sus puertas en 1981. Como siempre, las modas son pasajeras, sin embargo la música de Spandau Ballet, Duran Duran, Soft Cell, Visage, Adam and the Ants, Culture Club, Ultravox o Thompson Twins han conseguido prolongar la memoria de los “Blitz Kids”.

¿Que era el movimiento New Romantic?

Así fue bautizado un subgénero musical dentro de la new wave británica a comienzos de la década de 1980. No fue sólo música, también moda con una filosofía estética detrás (trataremos esto último en la segunda parte de este artículo).

Mucha gente asocia el movimiento New Romantic con la música tecno y a pesar de que todos ellos eran cercanos synth pop, también incluyeron rock a sus composiciones y sonido pop con enfoque comercial.

El factor más visible de este movimiento fue una estética caracterizada por el glamour, con vestimentas que iban desde la ropa elegante y formal al gusto por el barroco y el rococó. La música, presidida por el uso del sintetizador, tenía que ser también elegante además de bailable.

Seguiremos en una segunda parte….