The Brandos, otra maldita banda subestimada

The Brandos son una banda de rock estadounidense formada en 1985 en la ciudad de Nueva York por Dave Kincaid (voz, guitarra), Ernie Mendillo (bajo, voz), Ed Rupprecht (guitarra, voz) y Larry Mason (batería, voz).

Dave Kincaid había comandado en Seattle The Allies, una banda de Power pop de principios de los 80 que ganó un concurso de MTV con el video «Emma Peel». Frustrado sin embargo por la falta de éxito de The Allies fuera del noroeste del Pacífico, Kincaid decidió mudarse a Nueva York.

The Brandos comenzaron a tocar en la mayoría de los clubes más famosos de Nueva York, como CBGB, debutaron con Honor Among Thieves en 1987 y emprendieron giras por Estados Unidos y Europa abriendo para bandas conocidas como INXS y The Cars.

Obtuvieron cobertura positiva en Rolling Stone y Time. Además, el video de Gettysburg se reproducía con frecuencia en MTV, canal que rara vez apoyaba a artistas de sellos independientes.

El Informe Gavin, publicación comercial de la industria de la radio con sede en San Francisco, los distinguió como «Mejor nueva banda estadounidense» y en los New York Music Awards de 1988 se hicieron con el premio al «Mejor Álbum» (Sello Independiente) y Kincaid fue honrado con «Mejor Vocalista Masculino» (Sello Independiente).

The Brandos: Anna Lee

Y sin embargo estamos ante otra (otra más) maldita banda subestimada y en general poco conocida, entre otras cosas porque por aquel entonces comenzó para ellos una desastrosa experiencia con los sellos discográficos: dejaron Relativity para firmar con Geffen Records pero la relación fue muy tensa desde el principio y el grupo terminó en RCA en 1989, que a su vez los abandonó después de un segundo larga duración, Trial by Fire, en 1990.

Así las cosas, The Brandos aceptaron la propuesta de la alemana SPV Records, quienes se encargaron de la distribución del tercer álbum Gunfire at Midnight en 1992. No es de extrañar, puesto que The Brandos habían establecido una sólida base de fans en Europa, donde habían promocionado y realizado extensas giras desde finales de los 1980 y de hecho ocasionalmente han llegado a lo más alto de las listas en países como Alemania y Países Bajos.

Dave Kincaid (2017, Alemania)

Rupprecht y Mason dejaron la formación en 1993 y entraron Scott Kempner (guitarra) y Frank Funaro (batería) y en 1996 Frank Giordano (voz, guitarra) para el cuarto LP del grupo, Pass the Hat.

En 1997 Kincaid lanzó un álbum en solitario, The Irish Volunteer aunque regresaría para grabar Nowhere Zone en 1998, seguido de dos giras por Europa con artistas como Bryan Adams, Van Morrison y Deep Purple .

The Brandos: The Other Side

Tras la aparición en 2003 de The Irish-American’s Song, segundo trabajo de Kincaid con canciones de los irlandeses en la Guerra Civil estadounidense, se produjo una gira europea por Alemania, Holanda, Bélgica y Dinamarca, con tres de los espectáculos grabados con los que demostraron ser una de las mejores bandas de rock en vivo.

Pasarían siete años antes de que la banda grabase material nuevo. Fue con Over the Border a finales de 2006, a lo que siguió una extensa gira y la aparición del DVD en vivo Town to Town, Sun to Sun en el año 2008.

The Brandos: The Triangle Fire. Que me aspen si aquí no resuenan ecos de Jethro Tull

Después de otros nueve años de silencio, regresarían en 2017 con un nuevo trabajo llamado simplemente Los Brandos. Contenía 10 temas nuevos, cinco cantados en inglés y los otros cinco en español. Al frente del timón seguía Dave Kincaid, quien dirigió la grabación de un álbum financiado mediante crowdfunding.

La música de los Brandos se mueve con soltura entre el rock clásico y de raíces, un rock fronterizo y de cuando en cuando entreverado con folk irlandés e incluso mexicano. Con eso conformaron un estilo vigoroso bajo la carismática voz de Dave, una voz que puede recordarnos a la de John Fogerty.

The Brandos: What Kind of a World

En la considerable discografía de The Brandos encontraremos un gran número de canciones hermosas cuyo sonido limpio y consistente deja una impresión duradera, un sonido distintivo que fusiona el vigor de la música rock con la narrativa emocional de la música folk. Las letras, con un sentido nostálgico inspirado en el amor, el dolor y la experiencia humana, son profundas y significativas.

Pienso que su música me cautivó por eso y por haber creado un entorno sonoro enérgico e introspectivo a la vez. Percibo en ellos una sensación de autenticidad.

Kincaid es el único miembro que permanece de The Brandos, el compositor y la única constante en la banda. Y su voz sigue siendo la marca registrada en el sonido del grupo.